LIBRO USADO. Fundamentalmente, este ensayo intenta dar respuesta a dos hechos esenciales para nuestros países de cultura hispánica: su inestabilidad política y su lento y escaso desarrollo económico. Desde la invasión de Napoleón a España, determinante de la independencia hispanoamericana, todos los países hispánicos han tratado de gobernarse democráticamente, pero los regímenes resultantes han oscilado entre el caudillismo civil o militar y la democracia constitucional. Desde entonces se han dictado más de ciento treinta constituciones y las revoluciones, derrocamientos, golpes de estado, pronunciamientos mili- tares y otras anomalías políticas, se cuentan por cientos y aun por miles. Mejores ingresos individuales y mayor riqueza para la sociedad constituyen el desarrollo económico. En la primera mitad del siglo XVI, el ingreso promedio de la población europea y americana era aproximadamente igual. Cuatro siglos más tarde, todos los países lo habían aumentado considerablemente, pero algunos, en especial los anglosajones, habían conseguido cifras diez o quince veces más altas que los hispánico. Nuestra pobreza, evidentemente mayor que la de los países desarrollados, es un asunto que no sería demasiado importante si deliberadamente hubiéramos optado por ella, quizás por razones éticas, religiosas u otras causas. Sin embargo, no es así. Mientras nuestro sistema de creencias contiene una antinomia entre pobreza como virtud y pobreza como carencia de bienes, basta mirar a nuestro alrededor para ver que existe un descontento permanente por ella, además de una tendencia sistemática a culpar a otros de nuestro subdesarrollo. "Los pobres no pueden esperar" simboliza la aspiración a que dejen de serlo con ayuda de los mas pudientes. La incapacidad para obtener estabilidad política y producir ingresos económicos más altos conduce a una interrogante crucial: ¿ se deberá a algún grado de inferioridad racial, o algún tipo de ineptitud político - económica congénita ? ¿O será un problema de identidad cultural?. Después de un largo análisis de las culturas hispánica y anglosajona, el libro concluye con una original y novedosa propuesta para superar el subdesarrollo y la inestabilidad, mediante una nueva concepción de la solidaridad.